Arquivo Municipal de Penafiel

Uma visão geral do Hospital da Misericórdia de Penafiel entre o século XVII 

e a 1.ª metade do século XIX

         Na centúria de 600 a Santa Casa da Misericórdia centrou-se na construção, ornamentação e enriquecimento do novo templo, tendo o Hospital ficado relegado para 2.º plano. Desta forma, sabemos que, nessa altura, o mobiliário e utensílios do mesmo se encontravam velhos, o número de camas não ultrapassava as seis, fizeram-se poucas obras mantendo-se, apenas, o edifício. Praticamente todas as aquisições que se fizeram para o mesmo destinavam-se, exclusivamente, à sua capela. Em 1649, os irmãos adaptaram o compromisso da misericórdia do Porto e no que respeita o hospital seguiram os preceitos adotados para o hospital Dom Lopo. Por sua vez, o compromisso da misericórdia de Penafiel, de 1653, não dedicou nenhum capítulo ao hospital. Este, apenas, foi mencionado, esporadicamente, quando elencadas as obrigações do provedor, escrivão e visitador.

No século XVIII, esta situação manteve-se. O hospital tornou-se, cada vez mais, obsoleto. Ao contrário de outras irmandades que começaram a construir novos edifícios, o hospital de Penafiel manteve o aspeto "medieval".

Por sua vez, na 1.ª metade do século XIX, as criticas sucessivas do corpo clínico, as alterações da visão do que deveria ser a "assistência na saúde", as preocupações higienistas, o aumento do número de internamentos, levaram a alterações enormes na forma de ver a assistência aos doentes internados. Assim, nos primeiros 50 anos da centúria de 800, as obras no edifício do hospital sucederam-se a ritmo acelerado. Os irmãos deitaram abaixo paredes construindo grandes salas para circulação do ar e permitindo o internamento de um maior número de pessoas. Em 1834, a misericórdia solicitou o edifício do extinto convento dos Capuchos para aí instalar o hospital e após a concessão fizeram um grande investimento em obras e enxoval.

            O hospital tornou-se o ex-libris da misericórdia em meados do século XIX.